Iker Casillas, la leyenda nublada

Sí, el titular está correcto. El de Móstoles ha sido capaz de ascender al olimpo, pero cuando colgó su halo de 'Santo' se dio de bruces con el crudo mundo real. Es necesario ser autocrítico: que haya sido el mejor portero de la historia del Real Madrid, que nadie le hacía sombra en su época de esplendor, y que sus luces fueron mucho más brillantes que sus recientes años de ocaso, no hace menos cierto que ese declive no existiese. Su mayor perdición, la gestión de sus galones en el vestuario y acostumbrar a los aficionados a un Casillas espléndido que contrasta más si cabe con la inevitable caída de rendimiento. Por otro lado, también supone una falta de rigor negar que Casillas ha sido vital en la historia del Real Madrid.

Entrenar al Real Madrid o meterse en la boca del lobo

Pueden cambiar muchísimas cosas en la vida durante veinte años. En ese espacio de tiempo, hemos podido ver cuatro Presidentes del Gobierno, dos reyes de España, tres Papas, los móviles han reducido su tamaño y han vuelto a crecer, las pantallas de televisiones y ordenadores se han vuelto planas, Internet se ha convertido en una herramienta fundamental... podríamos enumerar decenas de cosas más y ninguna de ellas sería un cambio en la política de entrenadores del Real Madrid. Porque parece que si algo no cambiará nunca, es lo de perder de vista al mismo entrenador en Concha Espina antes de que cumpla tres años, sea cual sea su palmarés.

La portería madridista: el bueno, el feo y el malo

Concha Espina tiene un serio problema. A pesar de la salida de Diego López al Milán, el debate de la portería sigue tan enquistado como hace un año. Es un tema tan sensible que es muy complicado no ofender a nadie que defienda uno de los dos bandos. Ni siquiera el flamante fichaje de Keylor Navas es capaz de apagar un fuego tan voraz.

La Saeta Rubia: consagración y legado de un club

“Argentino de nacimiento, español de adopción, madrileño de acogida y madridista de corazón.” Esta frase, citada por el mismo Di Stefano tras recibir el premio Alfonso Ussía en 2009, podría definir la trayectoria de su vida.

Alfredo Di Stefano Laulhé, que nació el 4 de julio de 1926 en Buenos Aires, se crió en una familia de clase media, en la que, como muchos otros niños, se entretenía jugando al fútbol en la calle con pelotas de goma. A los catorce años su vida dio un reverso tras decidir dejar los estudios para comenzar a trabajar en el campo, donde también trabajaba su padre. Pudo haber dejado el fútbol en aquel momento, pero prefirió seguir disfrutando de su entretenimiento favorito. Desde pequeño todos admiraban su talento; un talento que no pasó inadvertido para River Plate, histórico club argentino que le incluyó en sus filas tras realizar con dieciocho años las pertinentes pruebas que sirvieron para mostrar su calidad.

El viaje a Lisboa de Guardiola, Ancelotti, Mourinho y Simeone

Esto es un español, un italiano, un portugués y un argentino que cuentan con la intención de ir a Lisboa el 24 de mayo. Tienen un serio problema, y es que sólo quedan dos billetes, por lo que una mitad se tiene que quedar en tierra. Podría ser el comienzo de un gran chiste, pero será el comienzo de algo más esperado. Para no dejar a estos cuatro protagonistas en el anonimato, podemos llamar al español Josep, al italiano Carlo, al portugués José y al argentino Diego Pablo. Coloquialmente se les suele llamar Pep, Carletto, Mou y el Cholo.

Balance en el ecuador de la Liga BBVA: del 3 al 1

Se podría decir que hay dos ligas totalmente diferentes dentro de la Liga BBVA: una que lucha por no descender y por posiciones europeas, y tres grandes equipos que superan de un modo aplastante a los demás equipos: Real Madrid, Atlético de Madrid y Fútbol Club Barcelona. Esta temporada, al igual que la anterior, el campeonato está siendo cosa de tres en vez de una liga bipolar, aunque realmente sigue habiendo una gran brecha entre estos clubes y todos los demás.

Con Wembley en el horizonte

Ya sólo quedan cuatro clubes. Los dos mejores de Alemania y los dos mejores de España. Borussia Dortmund, Bayern de Múnich, F.C. Barcelona y Real Madrid. Todos tienen el mismo sueño: levantar la Champions League el 25 de mayo en Wembley.

"Cristianos y Varanes"

Podemos decir que el título de esta entrada resume la política actual de jugadores del Real Madrid. Inversiones millonarias para traer a los mejores jugadores y fichajes baratos con poco nombre que se ganan el nombre en el Real Madrid. Parece similar a los "Zidanes y Pavones" que Florentino Pérez hacía alusión hace ya unos diez años, pero contiene matices y diferencias muy distintivas de esta nueva política.

La gran prueba de fuego

En 24 horas se vuelve a parar el mundo. Vuelve el partido de fútbol por excelencia. Vuelve el enfrentamiento futbolístico que más desea ver la gente. Vuelve El Clásico. Vuelve el Real Madrid-Barcelona.

Raúl González, el mito incombustible

Aún recuerdo aquel caluroso día de Julio, en el que a mediodía se dio un acto austero y frío para hacer pública la rescisión de contrato de Raúl González Blanco, el futbolista español más importante de la historia del Real Madrid.
Fue un acto que se realizó a puerta cerrada, y que solamente lo pudieron presenciar algunos admiradores que en aquel momento estaban realizando el Tour del Bernabéu. Una despedida fría y triste, aunque emotiva, para un jugador que lo ha dado todo por su equipo durante 16 años de su carrera.

Aquella despedida, unida a la falta de continuidad que tuvo en su última temporada de blanco (por lesiones y una dura competencia) hizo pensar que su cambio de aires al club de Gerselkinchen suponía ya el ocaso final de su carrera. Nada más lejos de la realidad.
Desde que llegó al Schalke 04 tras abandonar al Real Madrid, ha demostrado sin descanso a los hinchas alemanes por qué es uno de los mitos, no sólo de los madridistas, sino de cualquier admirador del fútbol. En menos de dos años, el siete del Schalke se ha ganado a la afición tomando las riendas de su equipo, moviendo el juego ofensivo del equipo, marcando notables cifras de goles y corriendo en todas las jugadas, sea el minuto 1 o el minuto 92. Ha recogido tal liderazgo en el equipo que tiene el orgullo de haber portado el brazalete de capitán, tirando del carro, como siempre hizo en el Real Madrid.

El último ejemplo de ello lo vimos en el último partido del Schalke, contra el Athletic de Bilbao, en cuartos de Final de la Europa League. Pese a la merecida victoria de los vascos por 2-4, Raúl fue el estandarte ofensivo del equipo alemán, logrando marcar dos goles a un equipo al que ya le metió muchos goles más con el Real Madrid. Fue un partido grande, y demostró que aún le queda combustible para ser capaz de hacer temblar a un equipo como el Athletic de Bilbao, que ha sido capaz de eliminar al Manchester United, subcampeón actual de la Champions.

Raúl, ojalá pudiéramos seguir disfrutando de tu fútbol más años, porque, en lo que debería ser el ocaso de tu carrera, brillas más que muchas estrellas del fútbol actual. Solamente puedo decir algo más: Señor Raúl, Gran Capitán.

Gonzalo Higuaín: un ejemplo de superación.

Ya han pasado cinco años desde que en diciembre de 2006 se cerrara el traspaso de Higuaín, procedente del River Plate, rumbo a Madrid, previo pago de 12 millones de euros. Por aquel entonces, era un prometedor delantero de 19 años que llegó para reforzar la plantilla blanca. Hoy ya es considerado uno de los mejores delanteros del mundo, titular en la selección argentina y comparte titularidad con Benzema en el Real Madrid. Pero este camino no ha sido, ni mucho menos, fácil para él.

La dura presión de la afición y los medios criticó su falta de gol durante sus primeros 6 meses, en los que sólo anotó 2 goles, aunque ambos goles fueron esenciales en la consecución de la 30º Liga del Real Madrid, famosa por sus ya históricas remontadas en la recta final de la temporada, disputada con el Barcelona hasta la última jornada.
Durante los primeros meses de la temporada 07-08, tampoco demostró un gran olfato goleador, pero volvió a dejar sus goles para la recta final de la temporada, con goles como el que dio al Madrid su 31ª Liga en el Reyno de Navarra, en el descuento de la segunda mitad, o marcando al Barcelona en el famoso partido del "pasillo".
En la 08-09, volvió a partir como suplente, pero al poco de comenzar la temporada, hubo un cambio importante: van Nistelrooy se lesionó en noviembre de extrema gravedad (daños en el cartílago, menisco y ligamentos de la rodilla), lo que le obligó a operarse y estar toda la temporada de baja. Higuaín debía coger entonces todos los galones y demostrar que es un gran delantero. No dudó en hacerlo, y logró terminar la temporada con una gran cifra de 22 goles en liga, aunque insuficientes para quitarle la liga al Pep-Team, que inundó el mundo entero con un dominio absoluto.

La 09-10 fue el año que tuvo para demostrar que lo de la temporada anterior no fue casualidad. Y así fue: volviendo a partir como suplente a comienzo de temporada, le quitó la titularidad a Benzema y formó con Cristiano Ronaldo la pareja más goleadora de la temporada en liga, marcando 54 goles entre los dos (27 de ellos, de Higuaín).
La temporada pasada, sin duda, fue la más dura de la carrera de Higuaín. Por fin logró demostrar que tiene que ser titular desde el comienzo de temporada, y logró buenos números, hasta noviembre. Se le diagnostica una hernia lumbar. Se le inicia un tratamiento conservador, pero pronto ven que no es suficiente, y que necesita una operación. Se perderá cuatro meses de competición, en los que Benzema explota y le arrebata la titularidad. Pudo jugar los últimos partidos de la temporada, aunque con un papel más secundario, aunque ello no le impidió hacer partidos sensacionales, como el hat-trick que marcó en el 3-6 de Mestalla.
Esta temporada la volvió a empezar desde el banquillo, pero un esguince de Benzema con su selección, dio la oportunidad a Higuaín de demostrar que sigue siendo uno de los mejores delanteros del mundo, y realizó partidos destacadísimos en Cornellá- el Prat contra el Espanyol, y en el Bernabéu contra el Betis, marcando tres goles en ambos partidos.

El también increíble estado de forma de Benzema impide que Gonzalo Higuaín sea titular indiscutible en estos momentos, pero sin duda, el gran beneficiado en esto es el Real Madrid y sus aficionados.
Ya son cinco años de Gonzalo Higuaín en el Real Madrid, y sospecho que serán muchos más...

El Barcelona gana... otra vez

Anoche, tuvo lugar el partido más esperado del fútbol, y sirvió para demostrar qué equipo tiene actualmente el mundo a sus pies: el F.C. Barcelona.
Tras un duro partido de 90 minutos, el resultado final del partido fue de 1-3. El Real Madrid sigue sin saber lo que es ganar al Pep Team en el Santiago Bernabéu; el estrepitoso balance es de dos empates (1-1 en la pasada liga, y 2-2 en la Supercopa de España) y cuatro derrotas (2-6 en la 08-09, 0-2 en la 09-10, 0-2 en la pasada semifinal de la Champions, y el 1-3 de ayer).
Nada más empezar el partido, el cuento parecía que iba a ser de otra manera. En menos de 30 segundos, el Real Madrid asfixió al Barcelona con la presión, y Benzema sacó un gol tras una mala salida de balón de Víctor Valdés.

 Durante los primeros minutos del partido, el Real Madrid se veía cómodo en el campo. No paraba de robar balones en el medio campo al Barcelona, y encaraba la portería culé en varias ocasiones más.
En estos momentos de aluvión madridista, Cristiano Ronaldo no aprovechó sus oportunidades para ampliar el  marcador, mandando fuera un balón que no está acostumbrado a fallar.
Ese fallo hizo a Cristiano Ronaldo víctima de la ansiedad, que se precipitaba una y otra vez cuando el balón estaba en sus pies. Puyol le ganó el duelo en casi todas las jugadas del partido.Personalmente, para mí, el defensa blaugrana ha sido el verdadero hombre del partido. Impidió una y otra vez las internadas por la banda derecha de Cristiano Ronaldo, y también de Di María, cuando los últimos minutos del partido decidieron cambiar de banda.
Poco tardó Messi en aparecer en el partido,que a los cinco minutos de partido obligó a casillas a realizar una parada prodigiosa después de robar el balón a Sergio Ramos en un resbalón, y que tras una gran jugada individual a la media hora de partido, dio un pase en profundidad a Alexis, que se quedó en la frontal del área y batió a Casillas de un disparo cruzado. el 1-1 fue el resultado con el que el partido se fue al descanso.
En la segunda parte, el Madrid ya no tenía la misma frescura para presionar que al comienzo del partido. Dosificaron mal su energía, y al final del partido, el cuerpo no les respondía para remontar el marcador.
El 1-2 surgió de una jugada muy casual, en la que el balón entró tras un disparo de Xavi que rebota en Marcelo, y desvía la trayectoria del movimiento de Casillas, que intenta alcanzar el balón sin lograrlo. Pocos minutos después, Cristiano Ronaldo volvió a fallar una ocasión que hubiera otorgado el empate, en un remate de cabeza que se marchó fuera. Segundos después de esa jugada, un ataque veloz del Barcelona acaba en un centro de Alves y un remate de cabeza de Cesc que acaba dentro de la portería merengue. Este gol hundió totalmente a los jugadores blancos, que se vio que tiraron la toalla mucho antes de acabar el partido: tras el tercer gol, la presión es inexistente, las pérdidas en el medio campo del Madrid se multiplicaron, y solo llegaron una vez más con claridad, en un disparo de Kaká que Valdés detuvo con bastante fortuna.

En estos minutos, el Barcelona logró el control total y absoluto del partido, manteniendo el balón, y teniendo más oportunidades para abultar más el marcador. Pero finalmente, el partido acabó con 1-3.
Al final del partido, eso sí, vi un hecho lamentable: Marcelo le negó la mano a Gerard Piqué cuando éste se la ofreció. Y seguro que esto disgustó más a los madridistas que a los culés. Los culés lo pueden ver como una falta de respeto, pero los madridistas  escuchan al final de cada partido el himno, que dice: "cuando pierden dan la mano, sin envidias ni rencores, como bueno y fiel hermano" , y saben que esa acción no representaba los verdaderos valores madridistas.
También se volvio a ver un juego duro, pero al menos no se ha llegado a límites tan extremos como otras veces.
Quien quiera opinar sobre su visión del clásico, también puede hacerlo.

El evento más grande del planeta fútbol

Mañana no es un día cualquiera. Mañana, sábado, a las 10 de la noche, se para el tiempo. Comienza el partido de fútbol más grande. Comienza el duelo entre los dos clubes de fútbol más poderosos del mundo. Comienza el enfrentamiento directo entre los dos gigantes del fútbol.Comienza el Clásico: comienza el duelo entre el Real Madrid C.F. y el F.C. Barcelona.

Cuando mañana comience el Clásico, todo pasará a segundo plano. Nadie pensará en sus problemas, nadie recordará sus tormentos, porque este partido es tan bello que te obliga a centrar tus cinco sentidos en él.
Noventa minutos. Veintidós jugadores. Dos equipos. Un balón.Y un resultado.
Existen tantos tópicos sobre este partido que es imposible citar todos: en estos partidos no hay favorito, estos partidos se deciden por pequeños detalles, a veces la pelota no quiere entrar, fútbol es fútbol... Pero de algo de lo que estoy seguro, es que el ganador lucirá su victoria con el mayor orgullo, y que el vencido tendrá que resignarse ante el ganador ( no se puede decir "ante el mejor", puesto que no siempre gana el mejor).
El clásico es un duelo en el que un equipo demuestra su juego, su unión y su compromiso. Este partido, además, es clave para que el Real Madrid demuestre que ahora es capaz de plantar cara al todopoderoso Barcelona, dueño y señor de casi todos los títulos desde que cuenta con Guardiola en el banquillo: ha ganado 13 de los últimos 15 títulos que ha disputado, pero quien ha conseguido que deje de ganar esos dos títulos que evitan el pleno de los culés, ha sido José Mourinho, entrenador del Real Madrid, quien además ha hecho recordar al madridismo lo que era ganar una copa del Rey tras 18 años.
En este partido, el Real Madrid se juega dar un golpe a la liga; con un partido menos, los blancos podrían ponerse a 6 puntos (que podrían ser nueve). Pero el Barcelona sabe eso, y se negará en rotundo a permitir que el Real Madrid se aleje tanto en la clasificación de la liga, por lo que se avecina un partido lleno de tensión, temor, rivalidad, y de gran trascendencia en el transcurso de la liga.
En este duelo habrá una gran crispación entre los jugadores y aficionados de ambos bandos, y espero que no llegue a extremos tan poco deportivos como los que ha habido en los últimos clásicos. Porque, al fin y al cabo, esto es un deporte, y el deporte nació para la diversión de las personas.Porque los esenciales del deporte se basan en la superación y en la mejora de uno mismo. Porque partidos de esta talla han nacido para admirarlos, y no para crear conflictos.

 ¿Todavía no piensas ver este partido? Pues entonces no puedo hacer nada para convencerte. Para todos los demás, mañana, a las 10 de la noche, tenemos una cita con el sofá (y los afortunados, una cita en el Santiago Bernabéu) en la que disfrutaremos del mejor partido de fútbol del mundo. Y ante todo, viva el fútbol.